市田柿の皮を牛に食べさせ地球温暖化防止 牛のげっぷに含まれるメタンを抑制
牛のげっぷに含まれる温室効果が強いメタンの抑制に、飯田下伊那の特産「市田柿」の皮が効く―。こんな試験結果を県畜産試験場（塩尻市）がまとめ、みなみ信州農協の子会社「夢ファームみなみ信州」（下伊那郡高森町）、長野精工金属（茅野市）と２０２３年、普及に向けた共同研究を進める。同農協によると、市田柿の生産過程で皮や規格外の実が年約４００トン廃棄されている。リサイクルして地球温暖化防止に役立て、貢献する牛も売り出せないかと考えている。
試験場は、柿に含まれるタンニンといったポリフェノールの抗酸化作用で、牛の第１胃内のメタン生成菌が機能しなくなる作用に着目。２１年、乳牛と肉牛１頭ずつに４週間、柿皮の粉末を混ぜた餌を１日４００グラム与える実験をした。午後１時の定時測定で２万６８６６ｐｐｍだった乳牛の第１胃の中のメタン濃度は４週目で６分の１ほどに、肉牛では４分の１ほどに低下。ＤＮＡ分析では、第１胃の上層でメタン生成菌の割合が乳牛で２％程度から１％程度に、肉牛で２％強から１・５％程度に減った。
粉末は長野精工金属が特許を持つ、加温と水圧で細胞から有用な成分を抽出する「色差分解」の技術で加工。柿皮をエキスとペーストに分解、うちペーストを乾燥させた。
２２年１２月、取り組みを広げるために共同研究を開始。夢ファームみなみ信州が飼う肉牛１２頭を対象とし、胃の中のメタン濃度の他、健康や肉質への影響を１年かけて調べる。「農山漁村発イノベーション推進支援事業」として国の補助を受ける。課題は粉末加工のコスト。実験では１頭に１日４００グラム与えたが、共同研究では２００グラムに減らしても抑制効果が出るか確かめる。
みなみ信州農協によると、牛のげっぷが温室効果で注目されるようになり、畜産農家から「気が引ける」との声も寄せられている。市田柿生産に伴う廃棄経費は年７００万円。営農部畜産課の伊藤正洋課長は「捨てられていたものが有効活用できるのはありがたい」。２４年度５０万円、２５年度１００万円と売り上げ目標を定めて同農協管内で粉末を販売し、将来は「カーボンニュートラルな南信州牛」として売り出す構想も描く。
県畜産試験場の神田章場長は「消費者も含め、ゼロカーボンへの意識を高めたい」。長野精工金属の矢島哲男会長は「長野県の農業を変えていきたい」としている。
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【メタンガスの温室効果】 メタンは二酸化炭素（ＣＯ2）の２８倍の温室効果を持つ気体。世界のメタンの排出量はＣＯ2に次いで多く、２０１５年時点でＣＯ2は温室効果ガス全体の７８％、メタンは１８％を占める。水田での生成、牛のげっぷなど家畜の消化器官での発酵、化石燃料の発掘などで発生する。バイデン米大統領は世界のメタン排出量を３０年までに２０年比で少なくとも３０％削減する枠組みをつくろうと、欧州連合（ＥＵ）などと共に各国に呼びかけた。２１年１０～１１月に英国で開かれた国連気候変動枠組み条約第２６回締約国会議（ＣＯＰ２６）ではメタン排出削減の枠組みができた。ニュージーランドは２２年１０月、牛などの家畜のげっぷや尿によって温室効果ガスを排出する農家に直接課税する計画を発表した。
